Cet article provient de l’édition de novembre 2024 du Magazine d’Héma-Québec. Tous les numéros du Magazine peuvent être consultés ici.

La Banque publique de sang de cordon fête ses 20 ans!

Le 17 juin 2004, Héma-Québec annonçait le lancement officiel de sa Banque publique de sang de cordon. Il s’agissait d’un des premiers pas du processus d’élargissement du mandat de l’organisation, créée en 1998 en tant que fournisseur de produits sanguins. Trois ans plus tôt, en 2001, la Banque de tissus humains était créée; puis en 2014, c’est la Banque publique de lait maternel qui a vu le jour. 

Cette croissance organisationnelle a représenté tout un enrichissement des activités d’Héma-Québec – lequel appelle souvent quelques explications! En effet, tout le monde ne sait pas précisément ce qu’est le sang de cordon et à quoi il sert. Le sang de cordon est en fait du sang placentaire que l’on prélève à partir du cordon ombilical qui lie la mère au bébé. Il est prélevé à la naissance et est très riche en cellules souches.

… Les cellules quoi? Les cellules souches sont les cellules « mères » à partir desquelles toutes les autres cellules sanguines (globules rouges, plaquettes, globules blancs) se développent. La greffe de cellules souches permet en quelque sorte de remplacer le système sanguin d’une personne malade – notamment celles qui sont atteintes d’un cancer du sang. 

La Banque publique de sang de cordon d’Héma-Québec vise à faire des cellules souches issues de sang de cordon ombilical une ressource collective diversifiée, à l’image de la population québécoise. Plus les origines ethniques des donneuses de sang de cordon sont variées, plus grandes seront les chances qu’une personne atteinte d’une maladie grave trouve un don compatible, que ce soit au Québec ou ailleurs dans le monde. 

Une croissance graduelle, toujours au bénéfice de la population

À l’origine, en 2004, les prélèvements de sang de cordon n’étaient possibles que dans deux centres hospitaliers partenaires : le CHU Sainte-Justine et l’hôpital St. Mary. Au fil du temps, plusieurs autres partenaires ont contribué à l’effort. Présentement, quatre autres partenaires complètent la liste : l’Hôpital de la Cité-de-la-Santé du Centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) de Laval, le Centre universitaire de santé McGill (CUSM), l’Hôpital de LaSalle et l’Hôpital général juif. Cela veut dire que leur personnel est formé précisément pour réaliser ce type de prélèvement et pour accompagner les mères qui le souhaitent dans le processus.

Héma-Québec avait à l’époque l’ambition de constituer une banque contenant 10 000 produits cryopréservés. Or, la Banque en compte près de 13 000 en 2014! Ce succès, comme souvent à Héma-Québec, est une histoire d’équipe riche en collaboration et en générosité.
« Tout commence avec la générosité des donneuses et leur désir de contribuer à ce projet de société, explique Diane Fournier, Directrice de la Banque. Sans elles, on ne fêterait pas ce vingtième anniversaire. Et on ne peut pas oublier la précieuse collaboration du personnel des centres préleveurs et le travail passionné de nos équipes à l’interne! »