Cet article provient de l’édition de mai 2023 du Magazine d’Héma-Québec. Tous les numéros du Magazine peuvent être consultés ici.

Clémentine, donneuse de cellules souches

Un seul don de cellules souches peut changer le parcours de toute une vie. Découvrez l’histoire touchante de Sofia, une jeune fille de sept ans tombée gravement malade, et de Clémentine, la donneuse qui lui a sauvé la vie.

Le malheur frappe souvent sans avertissement. Pour la jeune Sofia et ses parents, la vie suivait normalement son cours jusqu’à ce que l’état de la jeune fille de 7 ans se dégrade soudainement et que des ecchymoses apparaissent un peu partout sur son corps. À la suite de son hospitalisation d’urgence, le verdict tombe rapidement : Sofia souffre d’une forme sévère d’aplasie médullaire, une maladie rare des cellules sanguines qui touche principalement les jeunes. La situation est critique, car elle n’a plus de plaquettes ni de globules blancs et son niveau de globules rouges est extrêmement bas.

Commence alors une véritable course contre la montre pour lui sauver la vie.  

Entrée à l’hôpital au début octobre 2019, Sofia entame une série de traitements. Après plusieurs semaines, les progrès ne sont pas au rendez-vous. Au début décembre, son système immunitaire, presque réduit à néant, subit un nouveau choc : une infection se déclare. Sofia doit urgemment subir une opération pour qu’on retire une masse de ses poumons. Les risques de l’opération sont importants, mais tout se passe bien. Cependant, le compte à rebours s’accélère. Constatant l’inefficacité des traitements, les médecins concluent qu’une greffe de moelle osseuse est la seule option possible. On pense tout d’abord à son petit frère de 5 ans, pourtant encore bien jeune pour une telle intervention, mais les tests révèlent qu’il n’est pas un donneur compatible.  

L’ultime secours, c’est le Registre des donneurs de cellules souches d’Héma-Québec. On y retrouve les profils génétiques de toutes les personnes du Québec qui se sont inscrites parce qu’elles étaient prêtes à faire un don à un patient compatible. Parmi elles se trouve Clémentine Bucher. Le vent tourne enfin pour Sofia : Clémentine est compatible et elle est prête à effectuer le don rapidement. Le conte de Sofia a enfin trouvé sa fée!

La greffe de cellules souches a lieu le 27 décembre 2019 et s’avère un succès. Sofia aura la vie sauve et s’en remettra avec un minimum de séquelles, grâce à la générosité d’une personne dont elle et ses parents, Louis-Philippe et Véronique, ignorent tout à ce moment. Comme le don est complètement anonyme, Clémentine ne sait pas non plus qui a bénéficié de son geste altruiste. 

Une rencontre émouvante

Si le processus est anonyme, le donneur comme le receveur a le choix d’indiquer sa volonté d’être identifié après un certain délai. Dans le cas de Sofia et Clémentine, les deux parties ayant signifié leur ouverture à lever l’anonymat, une rencontre est organisée. Filmée en direct, cette première rencontre est chargée d’émotion de part et d’autre. Cette courte vidéo véhicule toute la générosité et le courage qui ont été nécessaires pour vaincre la maladie et sauver Sofia. 

Aujourd’hui, Sofia a 11 ans et peut vivre une existence normale. Soulagés au terme de cette épreuve éprouvante, Louis-Philippe, Véronique et Sofia se réunissent désormais chaque année avec Clémentine, le 27 décembre, pour célébrer l’anniversaire de cette greffe miraculeuse. 

Le don de cellules souches en 6 questions

Comment ça se passe? Est-ce que ça fait mal? Clémentine, qui est passée par là en 2019, répond aux questions les plus fréquentes à propos de cette intervention chirurgicale qui permet de sauver la vie de patients en attente d’une greffe.

S’inscrire pour sauver des vies

Plus il y a de gens qui s’inscrivent au registre, plus de vies comme celles de Sofia pourront être sauvées. Les personnes intéressées qui répondent aux critères peuvent le faire en ligne sur le site d’Héma-Québec.