Cet article provient de l’édition de mars 2024 du Magazine d’Héma-Québec. Tous les numéros du Magazine peuvent être consultés ici.

Stéphanie, donneuse de lait maternel

Aux deux pôles du don, de la gratitude à l’altruisme

Depuis la création de la Banque publique de lait maternel d’Héma-Québec, au printemps 2014, ce sont des milliers de bébés – environ 1 000 par année! – et autant de mères qui ont reçu en bouteille un condensé de générosité humaine. Mais parmi ces milliers de mères qui ont profité de cette solidarité maternelle, il y en a aussi certaines qui ont eu l’occasion de connaître l’autre versant de cette entraide et qui, après avoir donné le lait d’autres mères à leur enfant, ont saisi l’occasion de donner le leur pour que la roue continue de tourner. C’est le cas de Stéphanie Bergeron.

En 2019, Stéphanie a donné naissance à Elliot et Paul-Émile, des jumeaux nés prématurément après tout juste 27 semaines de grossesse. Au cours des 100 jours suivants, la petite famille est restée à l’hôpital afin de permettre aux bébés de se développer pleinement et d’éviter les complications pouvant découler d’une naissance si précoce.  

Certains traitements nécessitaient d’imposantes machines, des tubes et des ponctions. Mais pour limiter les chances de développer une condition sérieuse et parfois fatale nommée entérocolite nécrosante, la solution était beaucoup plus douce : il leur fallait du lait maternel.  

Solution plus douce, mais pas nécessairement plus simple puisque Stéphanie ne produisait pas encore de lait. Heureusement, le personnel médical a pu faire appel à la banque de lait maternel d’Héma-Québec, le temps que la production de lait de maman débute naturellement.  

« Dès la naissance, dans la salle d’accouchement, on m’a parlé de la banque de lait maternel, explique-t-elle. C’était la première fois que j’en entendais parler. On veut ce qu’il y a de mieux pour nos enfants, dès qu’on sait qu’on est enceinte, alors c’était naturel pour moi de dire oui à cette offre-là. J’espérais depuis le début de ma grossesse avoir la chance d’allaiter. Mais avec des jumeaux, je ne savais pas si ça allait être possible. Puisqu’ils sont nés prématurément, mon corps n’était pas encore prêt. Ça prend du temps et des efforts, mais j’ai été chanceuse : ça a pris quatre jours. Donc, j’ai bénéficié du lait de la banque pendant quatre jours. Ensuite, ma production comblait les besoins de mes deux garçons. »

Stéphanie a été tellement touchée par ce geste qu’elle a souhaité faire elle aussi partie de ce mouvement de solidarité entre mères. Lorsque sa production de lait est devenue suffisante, elle s’est à son tour inscrite comme donneuse de lait maternel.

« Dès que j’ai vu que ma production comblait les besoins des garçons, ça a été quand même une volonté assez forte de vouloir donner au suivant. Je côtoyais à l’hôpital des mamans qui avaient vécu une naissance prématurée, qui ne s’attendaient pas à ça, mais qui n’avaient pas la même chance que moi d’avoir une bonne production. C’est un geste que j’avais envie de poser pour elles. »

C’est donc dire qu’il fallait ajouter aux boires de ses jumeaux des séances supplémentaires pour Héma-Québec!

« Mon tire-lait et moi, nous étions pratiquement inséparables! C’était mon objectif de la journée! On n’a pas beaucoup de temps comme maman, on se donne toutes des objectifs. Moi, je prenais 15 minutes pour faire mon don. De toute façon, on n’est pas obligées de faire un don tous les jours. Ça dépend vraiment du temps dont on dispose et de notre bon vouloir. Quand on sait toute la différence que ce geste peut faire dans la vie des grands prématurés et de leurs parents, on n’hésite pas une seconde. »

Non seulement Stéphanie n’a pas hésité pendant la période d’allaitement de ses jumeaux, mais elle s’est réinscrite après la naissance des deux autres enfants qui sont venus compléter la famille!

« J’ai été très heureuse de pouvoir participer à ce bel élan de solidarité, non seulement après la naissance de mes jumeaux, mais aussi après celle de leur sœur, Béatrice. Je le fais pour la troisième fois depuis que notre quatrième, Margot, est née! J’ai encore le privilège de pouvoir donner, et j’en suis très heureuse. »

Chaque année au Québec, plus de 1 000 enfants naissent avant le seuil critique de 32 semaines. Grâce à la générosité des donneuses de lait maternel comme Stéphanie, ils ont accès à du lait maternel de qualité afin de rester en santé! C’est ce merveilleux réseau de soutien entre mères que permet depuis 10 ans la Banque publique de lait maternel d’Héma-Québec.